Au Bénin, l’agriculture emploie plus de 70% de la population et contribue de manière significative à la richesse nationale. La culture du coton est une activité économique majeure en milieu rural et périurbain. Le coton joue un rôle primordial dans la croissance économique du Bénin représentant 40 % du PIB du pays depuis 2023 et 80 % de ses recettes d’exportation. Ce secteur représente également plus de 40 % des emplois en milieu rural et fait vivre plus de 50% de la population. Une réussite soutenue par la présence de 23 usines d’égrenage qui constituent une part importante du tissu industriel du pays. Sa contribution à la sécurité sociale et la lutte contre la pauvreté résulte du fait que les revenus issus de cette activité sont utilisés par les producteurs pour le financement de la scolarisation des enfants, les soins de santé, l’alimentation de la famille et la construction de centres de loisirs et de santé.
Depuis 2016, des réformes ont été entreprises pour revitaliser le secteur cotonnier, incluant la délégation de sa gestion aux acteurs privés et des efforts pour assurer la disponibilité en semences et en engrais. Des initiatives de traçabilité ont également été mises en place pour améliorer la compétitivité du coton béninois sur le marché international, permettant aux consommateurs de suivre son parcours.
Le gouvernement béninois vise aujourd’hui à valoriser le coton localement pour augmenter sa valeur ajoutée dans la croissance économique, en réduisant la dépendance aux exportations brutes. Des projets comme « Glo-Djigbé Industrial Zone » sont conçus pour renforcer l’industrie nationale afin d’organiser des chaînes de valeur comme celui du coton en offrant des incitations à l’investissement et en créant des emplois, tout en respectant les normes environnementales et sociales du pays.
D’ici 2030, le Bénin vise à atteindre une production record d’un million de tonnes de coton graine pour consolider sa position de leader en Afrique.
Sommaire
Que disent les chiffres sur les productions ces dernières années ?
La production de coton au Bénin a connu une croissance significative ces dernières années, passant de 136 958 tonnes en 2010-2011 à 728 000 tonnes en 2020-2021. Cette performance a permis au Bénin de devenir le roi de l’or blanc en Afrique, s’affichant comme le premier producteur de coton sur le continent. Il passe ainsi devant le Burkina-Faso, le Mali, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et le Togo. Il est suivi de près par le Burkina-Faso et le Mali, ex-leader qui rétrograde à la troisième place.
Ces cinq dernières années, le Bénin produit en moyenne 678 328 tonnes de coton avec environ 183 746 producteurs répartis dans 2 206 coopératives rurales de production de coton. La campagne cotonnière 2018/2019 avec sa production de 678 000 tonnes de coton graine, a inscrit le Bénin dans l’histoire de la filière. Cette production correspond à près de 180 milliards CFA répartis entre acteurs (cotonculteurs, égreneurs, distributeurs d’intrants, transporteurs, Institutions de micro-finances, banques etc.) et contribue en moyenne pour 6% du PIB global, rapporte à l’Etat 12,8 milliards de francs CFA et représente 40% des entrées de devises.
Comment le Bénin en est-il arrivé à de tels résultats et surtout à prendre le leadership régional ?
Il s’agit là d’une position acquise grâce aux efforts collectifs fournis par les divers acteurs de la filière coton au Bénin. Ces chiffres illustrent le succès des réformes engagées dans le secteur et la formation des producteurs sur les technologies d’amélioration de la fertilité des sols. Aussi, cette performance a été facilitée par la stabilité du pays, la plantation précoce des cultures, qui les aurait rendues plus résistantes, et l’augmentation de l’utilisation d’engrais recommandée par les spécialistes, donnant lieux à des plantes plus robustes face aux insectes très nuisibles comme les jassides qui ont sévi sur tout le continent.
Maintenir la dynamique
Atteindre le sommet ou un objectif peut être difficile, mais rester à ce niveau et continuer à progresser peut être encore plus difficile. C’est le défi qui attend le Bénin dans la production cotonnière. Pour améliorer la productivité du coton au Bénin et rester au sommet, il faut impérativement maintenir la motivation et ensuite, plusieurs techniques innovantes doivent être mises en œuvre. Il s’agit notamment :
- Rotation culturale : Alterner le coton avec d’autres cultures comme le maïs et les légumineuses permet de restaurer la fertilité des sols et de réduire la pression des ravageurs. La culture du coton avec d’autres cultures, comme le maïs, le sorgho ou le gombo, peut améliorer la santé des sols, réduire la pression des ravageurs et diversifier les sources de revenus pour les producteurs.
- Engrais verts et cultures de couverture : L’utilisation d’engrais verts et de cultures de couverture améliore la structure du sol, sa capacité de rétention d’eau et sa fertilité.
- Labour en sillons : Cette technique permet de réduire l’érosion et d’améliorer l’infiltration de l’eau dans le sol.
- Adaptation au changement climatique : Faire recours à des variétés de coton plus résistantes à la sécheresse et aux maladies. Il y a aussi l’irrigation localisée et la collecte de l’eau de pluie qui peuvent aider à atténuer les effets de la sécheresse.
- Mécanisation adaptée : L’utilisation de la traction animale permet d’améliorer l’efficacité du travail et d’accroître les surfaces cultivées. Aussi, l’introduction de machines agricoles modernes, comme celles de la Mission chinoise d’appui à la production cotonnière, peut améliorer l’efficacité des opérations culturales.
- Renforcement des capacités : La formation des producteurs aux nouvelles techniques culturales, à la gestion des intrants et à la diversification des cultures est essentielle. Un meilleur accès aux services de vulgarisation, de financement et de commercialisation est également crucial pour améliorer la productivité du coton.
- Prime pour les meilleurs rendements : La quête de cadeaux est une source de motivation aux producteurs. C’est une technique qui encourage les producteurs à améliorer leurs techniques de production.
En mettant en œuvre ces techniques innovantes et en renforçant les capacités des producteurs, le Bénin peut améliorer la productivité du coton, assurer la durabilité de la filière et améliorer les revenus des producteurs.
Références
MAEP. (2024). Evolution de la production du coton ces dix dernières années au Bénin
DSA. (2023-2024). Production de coton au Bénin : la DSA publie les chiffres de 2023-2024
Classe export. (2024). Le Bénin devient leader africain de la production du coton
Par Gérald AMAHOWE | Analyste en innovation sociale à Africitizen